早期护理和教育(ECE)可以对儿童发展的许多方面产生积极影响，包括语言、识字、数学、执行功能和社会情感能力，这些都是顺利过渡到幼儿园和以后生活成功所需的。但对许多家庭来说，高质量的欧洲教育是遥不可及的。对于一个年收入40,000美元的三口之家来说，照顾孩子的费用约占家庭收入的20%;对于收入最低的单亲家庭来说，这个数字是50%。加州建立了一系列的项目来支持儿童从出生到5岁的发展，但这些项目不协调，范围不足，质量参差不齐。本报告全面概述了该州的欧洲经委会系统，描述了其管理和资金、获得护理的机会、项目质量和数据限制。
加州欧洲经委会项目概况
加州为5岁以下的儿童提供一系列由州政府和联邦政府资助的欧洲经委会项目，尤其是那些生活在或接近贫困的儿童。由于该系统的复杂性，政策制定者、医疗服务提供者和家庭可能很难理解。
- 加州的欧洲经委会系统包含了各种不同目的和设计的项目。这些项目包括学校准备项目，如加州州立幼儿园，学前教育和早期学前教育，以及过渡性幼儿园，以及那些旨在支持工作的父母，如以代金券为基础的替代支付项目和普通儿童护理和发展。其他包括家访和特殊教育。
- 许多联邦、州和地方机构管理着欧洲经委会项目，使得该系统复杂而混乱。加州几乎所有的欧洲经委会项目都有联邦和州基金的部分支持，因此受到多个授权机构的监督。这种复杂性可能会造成混乱，并增加管理和报告要求的负担的提供者和家庭。
资金
与复杂的课程体系及其管理人员类似，加州欧洲经委会体系的资金也同样复杂。资金水平不足以满足儿童和家庭的需要。
- 儿童早期项目依赖于一系列复杂的联邦、州和地方资金来源。加州的大部分儿童早期项目都依赖于州政府和联邦政府的多种资金来源。在一些区域，当地投资在资助欧洲经委会方面发挥重要作用，虽然这些投资的规模不清楚。
- 欧洲经委会的资金易受经济波动的影响，尽管最近进行了投资，但仍未完全从衰退中恢复过来。在大衰退期间，公共资助的欧洲经委会项目经历了超过10亿美元的预算削减。因此，在2008年至2013年间，约有25%的托儿名额被削减。医疗机构的报销率持平，无法跟上通货膨胀和生活成本的增长。过去4年(2013-2017年)，国家对欧洲经委会的支出有所增加，但总体资金仍低于衰退前的水平。
- 每个孩子的补偿因项目而异，尽管服务的是相似的孩子，但不同地区的比例差异高达50%。每个ECE项目都有不同的偿付提供者的费率结构，包括两种不同的支付儿童保育提供者的方法。具体来说，一些比率反映了该地区的生活成本，而另一些则不是。因此，即使某些项目达到了更高的质量标准，州政府对这些项目的补贴也会比其他项目少50%。
获得保健
加州的欧洲教育委员会(ECE)项目的范围过于有限，无法为该州所有脆弱的幼儿提供服务，这给那些无法独立承担高额护理费用的家庭带来了挑战，这些费用可能高达大学学费。
- 公共资助的欧洲经委会项目目前还没有足够的能力为加州所有的儿童和家庭提供服务。在2015-16年，只有33%的5岁以下儿童符合资格参加加州基于家庭收入和父母有工作的公共资助的欧洲经委会项目。这些孩子中有许多参加了每天只有几个小时的课程。该州在满足4岁儿童的需求方面取得了长足的进步，大约69%的低收入4岁儿童参加了某种欧洲经委会(ECE)课程。然而，近65万名出生到5岁的儿童无法获得他们有资格参加的公共资助的欧洲经委会课程。
- 婴幼儿获得公共资助的欧洲经委会课程的机会极为有限。大约有14%的符合条件的婴儿和幼儿参加了补贴计划，其中很大一部分在家庭托儿所或免证(朋友、家人或邻居)照顾。对这一年龄组的欧洲经委会补贴主要限于工薪家庭。
- 全日制课程的范围尤其有限。加州许多最大的早教项目提供的大多是半日制的课程，尽管需要全天服务，这对工薪家庭来说是一个挑战。此外，加州的欧洲经委会课程很少在低收入家庭父母需要的非传统时间提供。
项目质量
加州的质量标准和改进措施不一致，这对确保儿童获得高质量的课程至关重要。
- 加州的欧洲经委会项目受制于不同的法规，产生了不同质量的项目。加州欧洲教育委员会课程的标准和质量在三个重要方面存在很大差异:(1)教师资格要求;(2)员工与孩子的比例;(3)课程设置。加州的许多欧洲经委会课程要求教师完成幼儿教育或儿童发展的部分课程，但有些课程不要求任何高级课程。有些(但不是全部)项目达到或超过了专业标准中列出的人员配备比例。一些入学准备项目必须提供适合发展的课程，而其他受补贴的提供者并没有法律要求拥有任何课程。
- 由于教师工资低，教师队伍的不稳定对课程质量造成了威胁。儿童保育和学前教育机构的工资历来非常低，早期教育者的时薪大约是幼儿园教师的一半。加州近一半的托儿所工作人员依靠某种形式的公共收入支持，他们的时薪中位数为11.61美元，在加州工薪阶层中排名第七。如此低的工资，加上工作不稳定和压力大的工作条件，影响了项目招募和留住合格员工的能力。
- 加州已经开始在各项目间定义和促进质量方面取得了长足的进步，但标准是本地化的，而且不一致。加州的每个县都已经或正在建立一个质量评级和改进系统(QRIS)——一种定义和改进欧洲经委会提供者质量的机制。各县可以自主决定它们向提供者提供的支持或激励的类型，以帮助它们逐步实现更高的质量水平。尽管QRIS在加州发展迅速，但这些志愿系统的参与率很低，仍需努力确保它们有效地支持提供者的质量改进。
数据的局限性
政策制定者需要数据来帮助制定政策决策;但是，目前无法获得一些信息。
- 由于缺乏一致的数据，很难知道加州到底在欧洲经委会投资了多少，这些投资都流向了哪里。由于数据有限，很难评估欧洲经委会在加州的资金是否真正充足，部分原因是欧洲经委会项目和管理人员的分散性。例如，在ECE系统中学习的孩子没有唯一的标识符，他们可能参加多个项目，但每次都被单独计算。目前还不清楚有多少家庭正在积极寻求支持——实际需求——因为没有统一的等候名单来等待接受资助的欧洲经委会项目。此外，国家机构可能会以不同的方式解读儿童早期资助信息，得出相互矛盾的数字。
外卖
每年，加州的政策制定者都会就如何以及对幼儿投资多少做出决定。国家决策者应根据本报告的调查结果考虑以下五个问题。
- 加州如何才能从一个杂乱无章、互不相连的项目拼凑成一个更加统一的欧洲经委会体系?一个让政策制定者能够看到整个系统的行政结构，可以使政策和资金决策更加明智。无论是通过一个单一的行政机构、一个正式的机构间小组或另一种结构，系统的观点将使加州的决策者能够制订一项考虑到整个欧洲经委会情况的行动计划，最终提高儿童的效率和服务。
- 加州应该如何增加高质量的全日制欧洲经委会课程的供应，以满足儿童和家庭的需求?公共资助的欧洲经委会项目目前没有足够的资金或基础设施为所有符合条件的儿童提供服务。通过增加对普通儿童护理与发展和早期学前教育等项目的投资，该州可以为婴幼儿提供更多的服务。为了满足工薪家庭对全日制课程的需求，国家可以增加对全日制ECE的投资，如全日制学前教育和全日制州立学前教育，或者支持资金来源的融合和融合。
- 加州如何才能更可持续地资助欧洲经委会项目?创造一个稳定而充足的收入来源可以帮助加州始终如一地为所有符合欧洲教育委员会补贴的儿童提供服务，并确保项目在财务上稳定，教师得到公平的工资。无论是通过在地方控制资金公式中增加学前资金、寻找新的或替代的资金来源来补充不断下降的烟草税收收入，还是通过其他方式，加州都需要为欧洲经委会制定一个可靠的资金策略。
- 加州如何继续提高所有欧洲经委会课程的质量和支持?研究表明，高质量的教学对学生在欧洲经委会项目中取得成功至关重要，但加州的欧洲经委会项目在质量标准上各不相同。改善县领导的QRISs可以带来更高质量的ECE项目。无论是通过鼓励欧洲经委会课程参与QRIS，还是通过机制帮助提供者达到质量标准，注重质量改进是解决质量问题的一个有希望的方法。
- 加州如何改善其数据系统，为战略决策提供信息?改善欧洲经委会的数据系统将使加州能够更全面地了解谁有资格参加欧洲经委会的课程以及他们的入学时间。国家需要决定在哪里存放这些信息，以及如何使其可用。这些努力将使决策者能够更好地了解其当前投资，并作出知情的财务和规划决策。
了解加州的早期护理和教育系统由Hanna Melnick, Titilayo Tinubu Ali, Madelyn Gardner, Anna Maier和Marjorie Wechsler颁发知识共享署名-非商业性4.0国际许可．
