这评论《纽约时报》于2017年9月2日首次发表。
在孟菲斯里奇威高中(Ridgeway High School)，杰森·奥科诺福(Jason Okonofua)对老师们来说是个棘手的问题。上课的时候，他走神了，会把课上的内容弄丢。他没精打采地趴在桌子上睡着了。
他的老师似乎认为这是针对他个人的，是一种不尊重的表现。他被留校察看，并多次被停学。
杰森并不是想激怒他的老师。他上课心不在焉，因为他的心思都被朋友们的不幸占据了——一个刚刚被捕，另一个意外开枪自杀了。他无法保持清醒，因为他在餐馆工作到半夜，累得要命。
他的老师对此一无所知。他们认为杰森是个捣蛋鬼。研究表明，他是黑人——在他的情况下，尼日利亚裔美国人——更容易让她得出这样的结论。杰森觉得自己受到了攻击和羞辱，于是做出了挑衅的反应。
如今，杰森·奥科诺福(Jason Okonofua)是伯克利大学的一位新心理学教授，他的研究重点是同理心。作为一名博士生，他研究了如何帮助情侣理解彼此的感受，使他们能够交谈，而不是互相指责。然后他开始将这个想法应用到教育中:你如何帮助老师理解青少年理解世界的方式?从教师而不是学生的角度来解决问题是一种新颖的方法。如果他能改变一个老师的行为，他能提高整个教室的Jason Okonofuas的机会吗?
事实证明，答案是肯定的。
像小杰森这样的小叛逆每天在教室里发生成千上万次。教育部估计有7%的学生——从幼儿园到高中的近350万名学生——在2011-12学年至少被停学一次，这是这些数据可获得的最后一个学年。尽管许多城市高中都有“查理检查站”(Checkpoint Charlie)的氛围，学生们在进入教学楼时都要通过金属探测器，但停课很少是由暴力引发的。95%的人支持“任性的反抗”或“破坏”。
非裔美国学生受到的打击最为严重。他们被停学或开除的可能性是白人同学的三倍多。因此，早在中学时期，许多黑人学生就得出结论说，在纪律方面，他们的情况对自己不利。他们不再信任老师，他们的消极态度变成了自我实现的预言。一旦被停职，他们就会落后，许多人会辍学或被赶出学校。
赶走坏学生本应使“好”同学受益，但事实并非如此。当学生们看到自己的同学因为轻微的冒犯而被扫地出门时，他们担心自己可能是下一个。研究表明，他们会变得焦虑，在高风险的数学和阅读测试中表现更差。
简而言之，这种学科是一个双输命题。该怎么办呢?输入感同身受。
许多新老师都是为了给贫穷的孩子提供他们在学校和以后取得好成绩所需要的工具。但几年之内，教师们往往会对维持对教室的控制感到失望。奥科诺福博士和斯坦福大学心理学家格雷戈里·m·沃尔顿(Gregory M. Walton)、詹妮弗·l·埃伯哈特(Jennifer L. Eberhardt)和戴夫·帕内斯库(Dave Paunesku)希望改变这种状况。
他们创建了简短的干预措施，强调“共情训练”的力量，包括45分钟的在线教程和一个25分钟的在线模块。在2016年的一项研究中，他们让31名中学数学老师参加了该教程。老师们会读一些故事，讲述看似不服从的行为可能反映出青少年正在学习如何驾驭这个世界的方式——不是作为麻烦制造者，而是作为测试新身份的青少年。其中一个环节建议:“让学生感到被倾听、被重视和被尊重的老师向他们表明，学校是公平的，他们可以在那里成长和成功。”
这样做的目的并不是要把老师变成让学生逍遥法外的软柿子，而是要证明他们可以把纪律和融洽相处结合起来，取得良好的效果。
这个实验的结果大大超出了研究人员的预期——教师的在线经验使停学率减半。对学生的调查还发现，他们开始更加尊重老师。最不满的人——那些已经被停学的人——报告说，他们对接受辅导课的老师更加尊重。
今年秋天，由Okonofua博士和他的同事设计的一个类似的在线练习将在50所注册超过5万名学生的初高中推出，该练习旨在帮助教师认识到跨越种族鸿沟是多么困难和必要。
对奥科诺福博士来说，这是个人问题。他告诉我:“我想起了我的哥哥们，他们一直被停学，十几岁的时候就有麻烦，也有麻烦。”他的目标很高，他说:“我想要缩小黑白悬挂的差距。”
加州大学圣巴巴拉分校(University of California at Santa Barbara)的教育心理学家亨特·盖尔巴赫(Hunter Gehlbach)也一直在研究师生之间的同理心，并提出了一种不同的模型来解决这个问题。
他告诉我:“当我在高中教书的时候，我着迷于我们读懂他人的能力可以在某一天如此之高，第二天就会飞出窗外。”“我相信，如果我们能改善关系，就会产生明显的下游影响。”
Gehlbach博士的“啊哈!当他看到3岁的女儿和她最好的朋友聊天时，这一刻就来了。“我喜欢冰淇淋，”他的女儿说。“我也是，”她的朋友回答说。女孩们列出了她们喜欢的东西——巧克力冰淇淋，她们的宠物——和不喜欢的东西。当朋友说她不喜欢披萨时，女儿同意了，尽管她其实很喜欢披萨。
“我被这些小女孩为了建立共同点所采取的种种诡计所震撼，”他回忆说。“我觉得，相似之处帮助我们与他人建立联系，一定有某种强大的力量。”当他发现有研究将相似性(比如研究参与者得知他们同一天生日这样微不足道的共性)与建立人际关系联系起来时，他就干劲十足了。
他和几位同事一起，着手让一所多元化的大型高中的老师和学生走得更近，让他们了解彼此分享的信息，比如对音乐的热爱、讽刺的幽默感，甚至是相似的价值观。
半个学期后，老师们认为自己与学生建立了更紧密的联系，尤其是那些他们最初可能认为不一样的学生。哈佛大学心理学家、该研究的合著者托德·罗杰斯(Todd Rogers)说:“当我们让老师们相信他们实际上和学生很像时，就会对成绩产生很大影响。”如果有什么区别的话，这是一个保守的说法——学生们的表现有了很大的改善，这些学校的种族成就差距缩小了60%以上。
这些轻触式的干预不是万灵药，但它们可能会让很多学生摆脱麻烦，在学业上取得更好的成绩。它们提醒着教师们当初为什么要进入这个行业——分享知识和价值观，而不是做纪律严明的人。
