这评论是《纽约时报》于2015年11月14日首次发表的。
美国公立学校在让学生进入大学方面做得很好，但在为他们进入大学后的成功做准备方面做得很差。虽然超过三分之二的高中毕业生进入了大学，但其中近三分之二的人进入校园时，对大学水平的严格要求毫无准备。
高中和大学并没有试图一起解决这个问题，而是各自为政——高中专注于提高毕业率，而大学很少关注当地公立学校的情况。
加州长滩的情况则完全不同。在这个以移民为主的洛杉矶南部城市，有三分之一的17岁以下儿童生活在贫困中，公立学校与当地社区大学和州立大学合作，共同应对贫困、种族歧视和教育机会有限的影响。
长滩大学承诺保证高中毕业生在长滩城市学院一年免学费。如果他们达到了最低的学术要求，他们就可以被加州州立大学长滩分校录取，这是美国最顶尖的地区学校之一。
这个保证已经改变了这个城市的游戏规则，这个城市的经济受到了海军基地关闭、当地航空工业的重创，以及最近的经济大衰退(Great Recession)的打击。四分之三的高中毕业生现在进入大学，比全国平均水平高出10%。许多人在获得学士学位后留在长滩，改善了该市的经济。早期意识，大学准备，大学入学——这是一个值得效仿的策略。
合作从4岁儿童开始，市长罗伯特·加西亚将贫困儿童的全民学前教育作为他的首要任务。长滩城市学院校长Eloy Ortiz Oakley和长滩州立大学校长Jane Close Conoley也加入了市长的筹款活动。他们明白早期教育的长远价值。“我们贴了一张学龄前学生的照片，”奥克利说。“然后我问我的员工，‘我们今天要做什么，以确保2027年这个学生能在平台上毕业?’”
所有四年级和五年级的学生和他们的父母一起参观当地的大学校园。“我们的大多数父母从来没有想过他们的孩子有可能上大学，”长滩学校的负责人克里斯托弗·施泰因豪斯(Christopher Steinhauser)指出。“但这些访问可能会改变他们的想法。”
每个高中三年级学生都要参加早期评估考试，加州很少有学区要求这样做。那些成绩不佳的学生得到了严格的英语和数学训练，使他们具备了满足州立大学录取要求所需的技能。上大学越来越成为这些学生的心头之事。去年春天，他们报名参加了1万多场预修考试，两年来增长了41%以上。今年的毕业生获得了9,600万美元的奖学金，比2012年多4,000万美元。
合作无处不在，约有200家合资企业将公立学校和大学联系起来。其中包括由长滩州立大学教授设计的普通话和民族研究的高中课程。
这所大学已经在招生这一最重要的领域展示了它的承诺。有超过5.6万份申请，在全国排名第八，它可以录取一个完全由平均绩点耀眼的学生组成的班级，从而提高它的全国排名。相反，它为每一个合格的本地申请者保留了一个席位。尽管他们的高中平均绩点远低于其他地方的学生，但他们毕业的可能性是一样的。长滩城市学院(Long Beach City College)的转学也是如此，这在招生中也很受欢迎。这种以本地为重点的策略取得了成效——六年内的总体毕业率为67%，比同类学校高出20%，贫困和少数族裔学生的63%毕业率比同类学校高出25%。
这所社区大学正在为更多的学生转到四年制大学做准备，其中许多人去了长滩州立大学。学校没有把分班考试成绩不佳的新生送到没有前途的补习班，而是依靠高中成绩，确保那些在大学水平的数学和英语课程上取得成功的学生被录取，不管考试成绩如何。因此，完成大学数学课程的人数翻了一番，完成英语课程的人数翻了五倍。少数族裔学生经常考砸分班考试，他们是最大的受益者。
虽然还有很多工作要做——长滩的高中毕业生很少有州立大学要求的文凭，社区大学的完成率仍然略低于州平均水平——但每个机构都在不断改善。“我们做的事情出奇地简单，却出奇地强大，”康诺利告诉我。“我们一直在沟通。没有地盘。没有官僚机构。只是建立和评估以消除障碍和支持学生成功为目标的项目。”
长滩的合作为商业大师们所说的“持续改进”提供了教科书式的例证。教育工作者，从学前班到博士，都愿意放下自我，为社区做正确的事，这一切都是不同的。
