社会科学家的传统观点是,在问题青少年身上投资几乎没有回报。正如芝加哥大学(University of Chicago)经济学家詹姆斯·j·赫克曼(James J. Heckman)在2011年提出的那样,“我们在试图纠正弱势青少年的问题上投资过多,而在弱势儿童的早期阶段投资不足”,而这个阶段的潜在收益应该是最大的。但这种共识是错误的,正如我们现在从最近的学术研究中所知道的。
在2013年的全国教育进展评估(National Assessment of Educational Progress)中,八年级黑人男孩的平均阅读和数学成绩仅比四年级白人女孩高一点点,拉丁裔男孩的成绩也只比四年级白人女孩好一点点。参加了一个名为Match的项目的男性青少年,在该项目中,青少年学生与数学导师进行一对一的学习,结果比对照组多了两年。这是为什么。